Historias de Fantasmas de un Anticuario

M.R. James fue uno de los mejores escritores dedicados al peculiar género de las ghost stories, o historias de fantasmas. Realmente, no se dedicaba a ello profesionalmente; creaba sus historias para contarlas a sus amigos y conocidos, siendo para él más una afición con la que disfrutar enormemente, eso sí, haciéndonoslo pasar "mal". Afortunadamente, se fueron publicando porque se trata, indiscutiblemente, de uno de los maestros del relato breve.

Sus cuentos con una delicia escalofriante. M.R. James fue un erudito y arqueólogo de fama reconocida, miembro del Eton College, algo que sale a relucir tanto en el contenido de sus relatos como en la calidad de los mismos. Las historias escritas por James están ambientadas habitualmente en antiguas catedrales, ruinas olvidadas y parajes lúgubres, y nos son relatadas de manera fina y elegante, como cabe esperar de un miembro de Eton. Más que sustos, la sensación que nos transmiten son de un sutil horror, jugando un importante papel la imaginación del lector.

Estos son los cuentos reunidos en 'Historias de fantasmas de una anticuario':

- EL ÁLBUM DEL CANÓNIGO ALBERICO. Denniston viaja a Saint Bertrand de Comminges, un viejo pueblo situado en los Pirineos, para recabar información de la iglesia del lugar. No contaba con encontrar nada valioso, hasta que llega a sus manos un viejo libro con unas extrañas láminas...

- CORAZONES PERDIDOS. Stephen, un joven huérfano, acaba de llegar a la mansión de su primo, el señor Abney, algo que extraña a la vecindad, por el carácter arisco del tal señor Abney. Stephen irá descubriendo la horrible pesadilla en la que se ha visto envuelto. Imprescindible.

- EL GRABADO. El señor Williams es un gran aficionado a adquirir viejos grabados y estampas. Como es habitual, recibe un catálogo del señor Britnell, sugiriendo éste que examine cierto grabado que puede ser de su interés. Dicho grabado contiene la vista de una casa de principios del siglo XVIII, y al final lo solicita, junto a otros artículos del catálogo. Poco a poco irá desvelándose la naturaleza del grabado. Otro cuento imprescindible, con imágenes verdaderamente escalofriantes.

- EL FRESNO. Existe un gran fresno junto a la casa de Castingham Hall, cuya historia está relacionada con cierta mujer acusada de bruja.

- LA HABITACIÓN NÚMERO 13. El señor Anderson viaja a Viborg, Dinamarca, para continuar su investigación sobre la Iglesia de este país, hospedándose para ello en el "León de Oro", concretamente en la habitación número 12. Al subir de cenar, se orienta observando los números de las habitaciones... 14,13, y, por fin, la 12. Cuál no será su sorpresa al enterarse de que el hotel no tiene habitación número 13... Otra muestra del la maestría de James.

- EL CONDE MAGNUS. El señor Wraxall viaja a Suecia con motivo del libro de viajes que está escribiendo. Una de sus paradas es la mansión de De la Gardie, toda una antigüedad. Entre las reliquias se encuentra el retrato de Magnus, el primer De la Gardie, por quien siente un vivo interés; incluso querrá visitar el mausoleo de la familia...

- ¡SILBA Y ACUDIRÉ! Parkins, profesor del St. James College, decide pasar unos días jugando al golf en la costa, concretamente en Burnstow. Al enterarse de la noticia, un colega le pedirá que eche una mirada a cierto convento de templarios, para saber si vale la pena excavar allí más adelante. Será cumpliendo este deseo cuando Parkins encuentre un curioso silbato... Estupendo relato.

- EL TESORO DEL ABAD THOMAS. Cuenta la leyenda que el abad Thomas ocultó un tesoro, dejando ciertas pistas para que fuese encontrado. Y en ello anda el anticuario Somerton, al que seguiremos en su investigación, pesquisa tras pesquisa. ¡Cuánto hubiese dado por no hallar el secreto! Imprescindible.

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