Damas Oscuras. Cuentos de Fantasmas de Escritoras Victorianas

Estupenda edición de Impedimenta sobre relatos de fantasmas escritos por mujeres pertenecientes a la época dorada de este curioso subgénero del terror. La mayoría son británicas, aunque también hay alguna norteamericana. Creo que son relatos que no asustan pero que se leen con un placer enorme, para ir paladeándolos poco a poco.

Napoleón y el espectro, de Charlotte Brontë. (**) El emperador sufre una visita nocturna. Flojo.

La historia de la vieja niñera, de Elizabeth Gaskell. (*****) Como indica el título, una vieja niñera se dispone a narrarles a su pupilos una historia espeluznante, con la madre de los mismos como protagonista. Una casa embrujada y una niña fantasma siempre provoca escalofríos. Muy buen relato.

La última casa de la calle C-, de Dinah Mulock. (****) La señora MacArthur se dispone a contarle a la narradora una historia que le aconteció siendo muy joven, en un viaje que hizo junto a sus padres y señor Everest, por el que sentía un gran interés. Sin embargo, cuando la madre decide regresar, todo se complica. Buen relato.

Junto al fuego, de Catherine Crowe. (****) Al principio del relato varios tertulianos cuentos ejemplos de apariciones. Uno de ellos narra la historia del conde P., que en una noche de tormenta solicita asilo en el castillo del conde X., lugar donde habita un fantasma. Buena historia.

El abrazo frío, de Mary Elizabeth Braddon. (*****) Un joven artista se prometa con su prima, haciéndole múltiples promesas. Sin embargo, durante un largo viaje a Italia, parece olvidarla. Excelente relato, magníficamente escrito.

No administrar antes de dormir, de Rosa Mulholland. (*****) Historia de amor y locura, donde Coll Dhu busca venganza en la familia que le arrebató las tierras a su familia. Recuerdo que cuando lo leí en otra antología me gustó sin más, pero tras esta relectura me ha parecido magnífico.

La historia de Salomé, de Amelia B. Edwards. (****) Dos jóvenes amigos, de viaje por diversos países, se encuentran en Venecia, y uno de ellos cae se enamora de una joven judía. De nuevo me ha parecido mejor que cuando lo leí por primera vez.

La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, de Rhoda Broughton. (****) Relato epistolar entre dos amigas, donde una de ellas le va informando cómo le va en su nueva casa. Este relato está muy bien.

¿Realidad o delirio?, de Mrs. Henry Wood. (***) El joven Daniel Ferrar está prácticamente prometido a Maria Lease, aunque también coquetea con otra chica del lugar. Buen relato, aunque tardas un poco en entrar en situación.

La aventura de Winthrop, de Vernon Lee. (*****) El joven Winthop, pintor diletante, actúa de manera excéntrica al escuchar una canción. Sus amigos no saben muy bien qué le pasa, hasta que decide contarles su historia. Me ha gustado mucho, la atmósfera, las descripciones. Se nota la cultura de la escritora.

La vieja casa de Vauxhall Walk, de Charlotte Riddell. (****) Tras una discusión con su padre, el protagonista se ve en la calle, sin nada. Pero se encuentra con un antiguo criado que le ofrecerá pasar la noche en la casa que justamente está abandonando en esos momentos, por motivos que pronto conoceremos. Es más de misterio que de terror, pero da igual, Riddell narra muy bien.

La puerta abierta, de Margaret Oliphant. (*****) La familia Mortimer se acaba de establecer en Escocia, en una antigua mansión. Mientras el coronel Mortimer se encuentra de viaje en Londres, recibe noticia de que regrese urgentemente, ya que su hijo Roland está muy enfermo. Al llegar, sabrá que es resultado de una extraña voz que ha escuchado varias veces de camino a la escuela. La misión del padre, impuesta por su hijo, será descubrir este misterio. Grandísimo relato, de principio a fin.

Cecilia de Noël, de Lanoe Falconer. (*****) El protagonista y narrador se encuentra hospedado como invitado en casa de los Atherley, que tiene su propio fantasma. Por este lugar irán pasando una serie de personajes, con sus propias ideas, hasta que ven al fantasma y cambian un tanto en sus creencias. Novela corta maravillosa, con unos personajes llenos de vida. Mi favorito del libro.

Las aguas torrenciales no pueden apagar el amor, de Louisa Baldwin. (****) El abogado John Horton, harto de Londres, decide irse unos días al campo. Los anteriores inquilinos de la granja donde se hospeda están de viaje hacia Australia. Un chico de la zona ha quedado destrozado al irse su amada. Buen relato, quizá un tanto predecible.

La oración, de Violet Hunt. (****) El marido de la joven señora Arne, que además está embarazada, acaba de fallecer. Sin embargo, ella reza y reza para que vuelva. Inquietante relato, muy bien escrito.

Fuerza desatada, de Mary Cholmondeley. (****) Empieza con un narrador, al que le intrigan los cuellos altos de su cuñado. Al preguntarle por ellos, este pasará a contarle su historia, que empezó hace diez años, cuando decidió ir a estudiar un fresco en la cripta de una parroquia. Buen relato.

Villa Lucienne, de Ella D'Arcy. (***) Madame Koetlegon cuenta lo que le sucedió en la Riviera, cuando viajaba con unas amigas camino de la villa del título. Interesante.

El sitio de paso, de Gertrude Atherton. (****) Narra lo que sucedió en el Strid, una especie de remolino en un río de Yorkshire. Lo mejor, el final.

El caso de la estación de Grover, de Willa Cather. (****) Se nos cuenta la historia de Lawrence O'Toole y su desaparición una noche en que se celebraba un baile. Una historia bien escrita y potente.

El solar, de Mary E. Wilkins. (***) La familia Townsend se muda a Boston, donde ha encontrado un chollo de casa. Pronto empiezan a suceder extraños hechos en el solar cercano. Buen relato.