La Vida en Marte

de Giovanni Schiaparelli

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Schiaparelli, cuyos descubrimientos científicos son aceptados y respetados aun hoy, pasaría a la «fama», sin embargo, por uno de los mayores errores de la astronomía moderna.

Giovanni Schiaparelli fue Director del Observatorio Brera de Milán en 1877, momento en el que Marte estuvo más cerca de la Tierra.

Con una anticuada tecnología observó el Planeta Rojo y escribió su famosa teoría de los canales.

Primera especulación sobre la vida en Marte.

¿Ciencia-ficción o realidad?

Schiaparelli describe un sorprendente planeta donde una tupida red de canales conduce el agua de los polos a las regiones centrales del planeta, eternamente privado de lluvias, donde parece desarrollarse una tupida vegetación. ¿Son esos canales de origen natural? ¿Es la colosal obra de ingeniería de una civilización que lucha contra la extinción?

Con medida prudencia, determina que la causa más probable de los canales es de naturaleza geológica, pero aventura una hipótesis alternativa, casi como un juego de ingenio: el origen de los canali podría deberse a vida inteligente atormentada por un cruel proceso de desertificación.

¿Realidad, ciencia-ficción, o un mal augurio analogía del final de nuestro planeta Tierra?

Schiaparelli –Colón de un nuevo mundo para unos, iluso para otros– iniciaría, sin pretenderlo, toda una mitología marciana vigente hasta nuestros días y que encontró eco en la prensa, la literatura, el cine y la cultura popular de varias épocas.

Presentamos, pues, al lector en castellano, por vez primera, unos textos fundamentales para comprender el origen del Marte imaginario frente al Marte real.

Giovanni Schiaparelli (Savigliano, 1835-Milán 1910)

Tras Galileo, ningún otro astrónomo italiano ha tenido tanta repercusión sobre la opinión pública. Director del Observatorio de Brera (Milán) entre 1862 y 1900; senador de Italia, miembro de las más importantes academias científicas de su tiempo realizó importantes aportaciones al estudio de los planetas, las estrellas dobles, los cometas, los meteoritos y la historia de la Astronomía. Científico de gran prestigio dentro y fuera de su país sería, sin embargo, recordado por uno de los mayores errores interpretativos en la historia de la astronomía: el descubrimiento de los canales marcianos.