La Odisea de Green

de Philip José Farmer

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La odisea de Green, la primera novela publicada por Philip José Farmer, es una historia de aventuras en la que un astronauta llamado Alan Green queda varado en un planeta primitivo donde una duquesa lo reclama como compañero sexual al mismo tiempo que está casado con una mujer sometida a cierto nivel de esclavitud. Al enterarse de la existencia de otros dos astronautas que han sido capturados tras sufrir un accidente en el planeta, Green se escapa de los duques que lo retienen y se embarca para encontrarlos. Sin embargo, debido a la peculiar geografía del planeta, para alcanzar su objetivo debe cruzar la vasta llanura que hace las veces de océano planetario. Green utiliza un barco equipado con grandes ruedas en forma de rodillo para cruzar la inmensa extensión que le separa de su objetivo. A partir de su salida del puerto todo serán aventuras en la mejor tradición farmeriana y podremos encontrarnos con caníbales, piratas, islas flotantes, artefactos de razas desconocidas, fauna y costumbres muy coloridos y... una gata negra a la que nuestro héroe bautiza como Suerte.

Floyd C. Gale escribió que La odisea de Green parecía «una space opera rutinaria» y que Farmer «casi lo estropea todo al final, aunque no lo hace». Muchos se sintieron decepcionados por este nuevo trabajo después de la ampliamente elogiada Los amantes (aparecida en revista, no en formato de libro). Mientras que Los amantes fue considerada casi por todo el mundo como única y excelentemente escrita, La odisea de Green fue criticada por ser un cliché y como una obra bastante tópica. Por ejemplo, el autor y crítico Damon Knight dijo en el número de noviembre de 1957 de Infinity que el libro era un «pastiche pastel, superficial y genérico, de Tarzán, Conan [...] y Dios sabe qué más». Sin embargo, en retrospectiva, La odisea de Green fue quizás un pastiche deliberado de otras novelas aparecidas en los pulps, como lo fue posteriormente A Feast Unknown, del mismo Farmer, y, en menor medida, a sus biografías ficticias Tarzan Alive y Doc Savage: His Apocalyptic Life.

Nacido en 1918 en Indiana, Philip José Farmer, es uno de los grandes escritores estadounidenses de ciencia ficción. Con tres premios Hugo en su haber (por Los amantes, 1953, Jinetes del salario púrpura y A vuestros cuerpos dispersos, 1972), es reconocido por su audacia, su imaginación desbordante y su ausencia de tabúes literarios. Fue, en efecto, el primer escritor en introducir el erotismo en la ciencia ficción, hasta entonces bastante pudorosa, con su primera novela, Los amantes. De hecho, Farmer reveló muy pronto un carácter innovador en su modo de tratar los grandes temas del género y en los años 1950-1960 sus héroes eran, aunque fuertes y atléticos, menos puros que los de los demás autores: se planteaban cuestiones acerca de sus acciones y siempre investigaban el comportamiento de las sociedades con las que trababan conocimiento, analizando tanto sus costumbres como sus idiomas... Sus héroes, especialmente, no estaban libres de defectos. Interesado en una antropología adulta, sus novelas versan sobre religión, inmortalidad, erotismo, fetichismo... Apareció frecuentemente en sus obras como personaje de las mismas siendo portador de sus mismas iniciales (PJF): Peter Jairus Frigate es un escritor de ciencia ficción que nos encontramos en el Mundo del Río y Paul Janus Finnegan en el Mundo de los Niveles. Escribió las biografías de algunos de sus héroes favoritos, como Tarzán o Doc Savage, integrándolos en un universo mucho más grande donde aparecen numerosos héroes y villanos de la edad dorada de las publicaciones pulp. Falleció el 25 de febrero de 2009 a la edad de 91 años en su hogar en Peoria, Illinois.