Al Polo Austral en Velocípedo

de Emilio Salgari

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Esta trepidante aventura antártica comienza la noche del 26 de octubre de 1892, en uno de los salones de la Sociedad Geográfica de Baltimore. Entre sus miembros se encuentran los señores Wilkye y Linderman, dos decididos antagonistas que nunca se ponen de acuerdo en el mismo terreno, por la sencilla razón de que uno de ellos es norteamericano y el otro inglés. Ambos protagonizan una discusión que amenaza concluir en grave disputa, y que finalmente se resuelve en una apuesta. Entre ambos contendientes surge el reto de protagonizar una carrera hasta el Polo Austral.

El norteamericano viajará en un velocípedo de tres plazas, desde la Tierra de Palmer; el inglés, en una ligera goleta, bordeando la costa antártica conocida, adentrándose en aguas ignotas, en busca de un posible mar interior. El ganador no sólo se alzará con el triunfo de ser el primero en conquistar el Polo Sur, sino que conseguirá revelar al mundo el misterio que oculta aquella terra incognita: ¿Es un continente o un conjunto de islas? ¿Alberga un mar interior? ¿Cuál es su vegetación y su fauna? En su aventura les acompañarán el capitán Bak, al mando del Estrella Polar; el simpático Bisby, negociante que aspira a convertirse en presidente del Club de los Hombres Gordos de Chicago; y Peruschi y Blunt, dos de los mejores velocipedistas del Club de Baltimore. Tres lustros antes del descubrimiento real del Polo Sur por Roald Amundsen, Emilio Salgari nos propone una original aventura polar protagonizada por estos intrépidos exploradores hacia una Antártida que por entonces aún estaba envuelta por la bruma de la leyenda y el misterio.