La Bestia con Cinco Dedos

William F. Harvey, más que historias de terror, fue un creador de suspense, donde el papel del lector es preponderante. Leyendo algunos de sus relatos, uno no sabe si lo que está sucediendo es real o achacable a la mente enferma y susceptible de sus protagonistas. Hay que mencionar que Harvey era cuáquero, movimiento religioso pacífico y honrado fundado en el siglo XVII, y por tanto no creía en lo sobrenatural. Es por ello que el escritor no lo desprecia tajantemente, sino que lo alude de forma un tanto irónica. Pese a esto, Harvey ha llegado a hacerse un hueco en el Olimpo de los escritores de terror y misterio, con obras maestras como La bestia con cinco dedos (macabro relato sobre una mano con vida propia; existe una versión cinematográfica de 1946, con el gran Peter Lorre), Sambo (donde una muñeca africana ejerce una siniestra influencia sobre una niña), El corazón del fuego (donde destaca el poder que ejerce una chimenea sobre su protagonista), El reloj (corto pero inquietante relato), La señorita Avenal (donde una especie de vampiro psíquico absorbe la energía vital de la protagonista), o Calor de agosto (corto, pero magistral en cuanto estructura, desarrollo y suspense). Puede que lo que más me haya gustado de estos relatos sean los finales abiertos en los que la mente del lector ha de rellenar los huecos que faltan.

Estos son los 18 relatos incluidos en 'La bestia con cinco dedos y otros relatos de horror y misterio':

- Calor de agosto (August Heat)
- La herramienta (The tool)
- La señora Ormerod (Mrs. Ormerod)
- El oratorio de los Ankardyne (The Ankardyne pew)
- Doble demonio (Double demon)
- La señorita Cornelius (Miss Cornelius)
- El reloj (The clock)
- La señorita Avenal (Miss Avenal)
- Peter Levisham (Peter Levisham)
- El corazón del fuego (The heart of the fire)
- A través de los páramos (Acr the moors)
- El seguidor (The follower)
- La posesión de Sarah Bennet (Sarah Bennet's possession)
- Desenrollando (Unwinding)
- El hombre que odiaba las aspidistras (The man who hated aspidistras)
- Sambo (Sambo)
- La casa de medianoche (Midnight house)
- La bestia con cinco dedos (The beast with five fingers)

En resumen, se trata de una buena selección de relatos de un autor no tan conocido como debiera, en los que destaca más el suspense y el misterio que el terror propiamente dicho.

 

Un autor que podría dar mucho más de sí y sin embargo se queda en cuentos más bien débiles, faltos de suspenso y sorpresa, con finales confusos, y apelando en algunos casos a una relatividad exagerada. Todos puntos que ponen al autor por debajo de otros maestros del género. No obstante hay relatos disfrutables, como "La bestia con cinco dedos" que es el más "gótico" de la antología, con el recurso de la mano diabólica ya explotado antes por autores como Maupassant, por ejemplo. Otros destacables son:
Calor de agosto: corto pero con buena ambientación.
El oratorio de los Ankardyne y a través d elos páramos: cuentos clásicos de fantasmas.
La sra. Ormerod: no es un cuento estrictamente sobrenatural, aunque podríamos encuadrarlo como un caso velado de "vampirismo" psíquico.
La casa de la medianoche, el reloj y el corazón del fuego: típicos cuentos de casa encantadas.
Sambo: otro de los mejores, aunque choca un poco el estilo con el que está narrado.
Por lo que podemos decir que la obra de Harvey se divide en algunos relatos difícil de encuadrar aunque tienen poco de horror (los menos) y el resto sobre posesiones o maldiciones del pasado, casas embrujadas y vampirismo psíquico. Pero es un autor que le cuesta transmitir sensaciones, de todas formas le reconozco su capacidad de crear ambientes no lúgubres pero por lo menos desasosegantes.

 

Un libro muy, muy disfrutable, desde mi punto de vista. Los relatos están magistralmente escritos, sin que les sobre ni falte nada. El ambiente que logra el autor es sobrecogedor, sobre todo en El Reloj y Calor de Agosto, que por fuerza deben figurar en cualquier antología del género.