El Árbol del Ahorcado y Otros Relatos de la Frontera

Pocos escritores como Dorothy M. Johnson saben retratar ese mítico Lejano Oeste Americano. Johnson recrea unos escenarios y unos personajes dotados de una gran profundidad y humanidad. Sus tramas suelen tratar la relación entre blancos e indios, temática principal de su anterior y estupenda antología de relatos 'Indian Country', que también aparece en la presente recopilación. Aunque en 'El árbol del ahorcado y otros relatos de la Frontera' también tienen protagonismo mineros, tahúres, pistoleros, predicadores y forajidos. Las mujeres y los niños también tienen protagonismo en estas narraciones. La prosa de Johnson es clara y ágil, y sabe plasmar perfectamente ambientes y personajes. Hace unos años, la Western Writers of America, que agrupa a los escritores profesionales de western, votaron los mejores relatos de este género publicados en el siglo XX, y de los cinco primeros, cuatro eran de Dorothy M. Johnson; el otro era de Jack London, casi nada. Y no me extraña, porque sus relatos son magníficos.

Estos son los diez relatos incluidos en 'El árbol del ahorcado y otros relatos de la Frontera' (The Hanging Tree, 1957):

La hermana perdida. Bessie, que lleva viviendo con los indios desde niña, ya hace cuarenta años, vuelve a su antiguo hogar. (*****)

La última bravata. Donde se narra lo único bueno que hizo Wolfer Joe Kennedy, que va a ser ahorcado. (****)

Bandido improvisado. Sin comerlo ni beberlo, el protagonista se ve envuelto en los problemas de la Banda Violenta, famosos forajidos. (****)

El hombre que conoció a Buckskin Kid. Buckskin Kid es ya una leyenda. Sabremos de la relación de este forajido con John Rossum, que llegó a conocerlo. (***)

El regalo junto a la carreta. Donde sabremos la historia de Caleb, que siendo rico, desea demostrar a una joven algo. (***)

Tiempo de grandeza. El protagonista nos cuenta un verano de su niñez en que tuvo que cuidar de un anciano pionero. (****)

Diario de aventura. Edward Morgan sufre un percance al ser perseguido por los indios, y debe sobrevivir durante el invierno como puede, hechos que plasmará en su diario. (****)

La historia de Charley. Duke le cuenta a su hijastra una historia sobre su recién fallecida madre. (****)

La squash de la manta. Una anciana recuerda cómo fue su amistad con Mary, una india. (****)

El árbol del ahorcado. Novela corta o relato largo que transcurre en Skull Creek, un pueblo minero donde al que comete un crimen es ajusticiado por la horca. (****)