La Cripta de la Araña Lunar

Nathan Ballingrud es un escritor estadounidense especializado en el terror y la fantasía oscura, autor de "North American Lake Monsters" y "Wounds", dos colecciones que exploran la violencia, la marginalidad y las formas en que lo sobrenatural irrumpe en vidas corrientes. Su narrativa suele encontrar el horror menos en los monstruos que en las debilidades humanas. "La cripta de la araña lunar" inaugura una serie en la que traslada esas inquietudes a un escenario lunar.

Veronica llega a Barrowfield, un sanatorio situado en una Luna colonizada, para recibir tratamiento contra la melancolía. Allí conoce al doctor Cull y a los Eruditos de Alabastro, unas figuras inquietantes vinculadas a los secretos de una institución que parece ocultar mucho más de lo que revela. Mientras las arañas adquieren una presencia cada vez más perturbadora, la estancia de Veronica se convierte en un descenso hacia un mundo donde la enfermedad, la metamorfosis y lo sobrenatural se confunden.

Ballingrud mezcla ciencia ficción, terror cósmico y literatura gótica en una ucronía que sitúa la acción en 1923, aunque en una versión de esa época en la que los viajes a la Luna son posibles y nuestro satélite alberga bosques, criaturas y una institución psiquiátrica. El contraste entre los códigos sociales de principios del siglo XX y esa tecnología imposible crea una atmósfera de extrañeza que el autor aprovecha para recuperar el espíritu de la vieja literatura pulp.

La vertiente gótica se aprecia especialmente en Barrowfield, un sanatorio aislado que funciona como los castillos de la novela clásica: un lugar de encierro, secretos y experimentos que cruzan los límites de lo tolerable. También hay una crítica a la autoridad médica y a una sociedad que considera que ciertos comportamientos femeninos deben corregirse mediante el internamiento y la intervención sobre el cuerpo. La seda de las arañas lunares, empleada en los tratamientos del doctor Cull, lleva esa pretensión de curar hasta un territorio donde la ciencia empieza a confundirse con el culto y la pesadilla.

La novela corta tiene imaginación visual y sabe explotar el horror corporal, aunque la acumulación de ideas y la brevedad dejan poco espacio para desarrollar algunos personajes y explicar las reglas de ese universo. Su interés reside menos en la coherencia científica que en esa mezcla de pasado reconocible y futuro imposible, con una Luna cubierta de bosques y telarañas que parece esconder algo mucho más antiguo que la humanidad.