La Araña y Otros Cuentos Macabros y Siniestros

El alemán Hann Heinz Ewers (1871-1943) fue poeta, actor, filósofo y escritor, entre otras actividades, pero si su obra es conocida actualmente es por sus novelas y relatos fantásticos y de terror. Entre sus novelas cabe destacar la trilogía de Frank Braun, sobre todo 'La Mandrágora', que le reportó fama y ventas. Ewers fue un intelectual, un gran viajero y defensor de la liberación sexual, pero también hay que mencionar que fue miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, admirador de Hitler y seguidor de la cultura teutónica. Sin embargo, el hecho de que criticase en menor medida el movimiento antisemita, le hizo caer en desgracia en el Partido, lo que provocó la prohibición de sus obras en Alemania. Para saber más sobre la figura de Ewers, recomiendo la gran introducción a esta edición de Valdemar por parte de José Rafael Hernández Arias, que también se encarga de la traducción.

En cuanto a sus novelas y relatos, que es lo que nos importa, el estilo de Ewers es grotesco, sórdido, imaginativo y decadente, con tintes de humor negro, donde juega un papel importa la mujer, presentada desde un punto de vista temible e inescrutable.

Estos son los diecinueve relatos incluidos en 'La araña y otros cuentos macabros y siniestros':

La araña. (******) La habitación del Hotel Stevens empieza a coger mala fama: en tres viernes consecutivos, se han suicidado otros tantos huéspedes ahorcándose en los barrotes de la ventana. A pesar de estos antecedentes, un estudiante decide aclarar el misterio, si es que hay tal y no se trata de una casualidad, alquilando dicha habitación. El mejor relato de la antología, un clásico recomendado por el mismísimo H.P. Lovecraft. Imprescindible.

El final de John Hamilton Llewellyn. (****) En el que se nos relata, como indica su título, lo que le sucedió a John, artista en el Múseo Británico, en relación a un hallazgo encontrado en hielos árticos. Muy buen relato.

El judío muerto. (***) Historia de un duelo y sus macabras consecuencias, en el que se vio implicado el estudiante Selig Perlmutter.

La Mamaloi. (****) Historia macabra sobre el vudú en Haití y el amor de una sacerdotisa por un alemán pedófilo y racista. Gran relato.

La salsa de tomate. (***) Ambientado en Granada, nos narra la peculiar afición de un sacerdote a los espectáculos sangrientos.

La peor traición. (****) El holandés Olieslagers se ve impelido por las circunstancias a trabajar de enterrador, siendo su único amigo Stephe, el cuál guarda un macabro secreto. Gran relato, con toques a lo Poe, una de las figuras que más influyeron en la obra de Ewers

La última voluntad de Stanislava D'Asp. (****) Donde el gran amor del conde Vincenz por Stanislava se verá recompensado de una manera bastante macabra, y me quedo corto. Muy buen relato.

C. 3. 3. (***) Relato en el que Oscar Wilde conversa con el propio Ewers, y aquel le narra unos sueños sobrenaturales. Se nota la admiración que Ewers sentía por Wilde, así como su rechazo a la condena impuesta a este.

La caja de juegos. (****) Extraña historia, ambientada en el Vietnam francés, en la que un colono narra el porqué de su rechazo por la Legión.

La joven blanca. (***). Un grupo de caballeros asisten a un espectáculo en casa del duque Aldobrandini, que hace de la vida un arte.

El Reino de las Hadas. (****) Breve cuento ambientado en Haití, de los que dejan huella.

Diario de un naranjo. (***) Un joven paciente de una institución mental, desea convencer al consejero sanitario sobre su idea de por qué cree haberse convertido en un naranjo.

El cadáver de un ahogado. (***) Historia de un joven que se convirtió en poeta. Humor negro y sarcasmo.

El carnaval en Cádiz. (**) Extraña historia sobre un árbol que aparece entre los asistentes al carnaval.

Eileen Carter. (****) El protagonista nos narra su pasión por Eileen Carter, y cómo la conoció. De nuevo nos encontramos con una mujer poderosa, que está dispuesta a todo por conseguir lo que desea.

La esposa de Tophar. (*****) Historia siniestra de dos hombres que para alquilar habitación, han de compartir una de las puertas. Muy buen relato.

Los señores juristas. (***) Cuento en el que se debate sobre la pena de muerte a través de la historia de una ejecución.

Amor supremo. (***) El violinista Hagen Dierks, que empezó siendo mediocre, alcanzó fama mundial, aunque de una manera que no se esperaba.

Las manos más bellas del mundo. (***) Historia donde el protagonista nos cuenta cómo conoció a Li Gu-Niang, la mujer con las manos más bellas.

En resumen, una gran antología (que ya hacía falta) de un escritor que no deja indiferente.

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