El Hacha de Guerra

de Karl May

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La moderna novela de aventuras nace y alcanza su cenit en la segunda mitad del siglo XIX. Con ella nace también, casi al mismo tiempo, lo que ha venido a llamarse «novela popular» y la «literatura juvenil». Los fundadores de esta vigorosa y renovadamente verde rama de la literatura son el francés Julio Verne, el italiano Emilio Salgari y el alemán Karl May (Ernstthal, 1842-Dresde, 1912), autor traducido a más de cuarenta idiomas y de cuyas obras se han vendido más de doscientos millones de ejemplares. Entre los años veinte y cincuenta, las novelas de Karl May tuvieron una muy amplia difusión en España; pero fueron luego cayendo en un relativo olvido, al contrario que en otros muchos países, donde siguen gozando de una envidiable popularidad.

El cazador de las llanuras y El hacha de guerra se inscriben en el ciclo de Winnetou, el buen jefe indio, mescalero y apache, creado por Karl May en 1893, para compartir aventuras en las grandes praderas con su inopinado hermano de sangre, el no menos recto alemán Old Shatterhand, certero siempre con sus rifles y demoledor con sus puños.May se inventó sus peripecias en el Oeste desde la distancia, a base de documentación e imaginación, de manera que se le han achacado muchos errores, tanto históricos y geográficos como en la visión de los indios. Pero eso no importó demasiado a la infinidad de sus lectores, como tampoco importó su mirada pacifista, humanista y, en gran medida, cristiana a uno de sus más fervientes y declarados admiradores, un joven austriaco llamado Adolf Hitler.
El Mundo

Hitler tenía debilidad, quizá su único rasgo sincero como lector aparte del gusto por los relatos del explorador Sven Hedin, por las novelas del Oeste de Karl May. Pero incluso éstas las utilizaba para dar la brasa a sus generales. Les ponía como ejemplo de habilidad táctica al héroe apache de May, lo que ha de ser desconcertante cuando mandas una división Pánzer en el Cáucaso. Menos simpático es que conservara un manual de 1931 sobre el gas venenoso, con un capítulo dedicado a los efectos del ácido prúsico, comercializado como Zyklon B...
El País