Zothique

Y para ir cerrando este viaje de locura y degeneración, tenemos:

La isla de los torturadores: Escapando de una extraña enfermedad que azota a su reino, un monarca llega accidentalmente a una isla en la que gobierna un depravado rey de fisonomía asiática que disfruta torturando a sus prisioneros y que es auxiliado por una especie de diabólico autómata que decide qué tormentos le serán infligidos al desdichado de turno. Un final perfecto para un relato bien descriptivo, donde el dolor y la traición, pero también la dulce venganza, campan a sus anchas.

El jardín de Adompha: otro de los relatos que serán recordados de este ciclo, pero que no está entre los mejores. Un parque compuesto por árboles del averno que tienen vida propia y están hechos de miembros y extremidades humanas gracias a las artes nigrománticas del brujo de turno, relato bien escabroso y retorcido.

El viaje del rey Euvoran: Ya en este "último" cuento del ciclo, si bien no fue escrito por último (recordemos que CA Smith no concibió a Zothique como tal), Smith deja volar su imaginación y, más allá de que la historia en sí es un tanto pobre, las dos escenas de acción, un ataque de vampiros o murciélagos gigantes que se ceban con la tripulación del rey hundiendo nada menos que siete de sus barcos y el posterior cautiverio de éste en una isla infame gobernada por pájaros del tamaño de seres humanos y que se comportan como tal, valen por sí solos la lectura del mismo. Se nota aquí el descollo de la mente enloquecida del autor, que vaya a saber bajo los efectos de qué alucinógeno puede haber escrito semejante relato. Perfecto para finalizar el ciclo :D

 

El Dios Carroñero: Un joven noble y su prometida, de paso por una extraña ciudad, se verán envueltos en los planes de tres nigromantes que intentan engañar al Dios de los muertos que domina esas tierras y a sus sacerdotes, un ejército de espantosos gules. La atmósfera tenebrosa y gótica que consigue Smith en este relato merece una mención aparte.

El oscuro Eidolon: La traducción correcta debería haber sido"el ídolo oscuro". El relato más demencial y sangriento de todo el ciclo, y uno de los más largos. Un poderoso brujo regresa a su ciudad natal para cobrarse una venganza personal contra el rey y todo su consorte. este relato tiene literalmente DE TODO, desde abominables desfiles de momias y esqueletos podridos, lamias lujuriosas, criaturas híbridas dementes y aberrantes creadas a partir de uniones monstruosas, espíritus familiares y quimeras deformes de cuatro pechos, hasta gigantes que se dedican a aplastar a seres humanos como parte de un enfermizo número de circo, una estatua poseída por el demonio, entes innombrables caídos del espacio sideral... qué más se puede pedir? :D

Morthylla: el cuento más flojito del ciclo, demasiado corto y no aporta demasiado a la mitología zothiqueana, excepto que aparece nuevamente el personaje de la lamia.

El abad negro de Puthuum: Otra excelente historia macabra, en la que un brujo fortísimo que puede desdoblarse en varios como él y crear ilusiones, intenta saciar su lujuria milenaria con una joven escoltada por dos guerreros y un eunuco que no dudarán en defenderla hasta las últimas consecuencias. Una vez más, me encantó y disfruté mucho la atmósfera opresiva que se respira hasta el final.

El engendro de la tumba: el relato más lovecraftiano. La tumba en la que un rey brujo muerto ha sido enterrado junto con los restos de un monstruo alienígena es profanada por dos muchachos que se pierden en las ruinas de una ciudad abandonada, ocasionando el despertar de la criatura. Bueno pero no a la altura de los anteriores.

El último jeroglífico: Tampoco de los mejores del ciclo, un astrólogo debe viajar hasta la morada de un dios - demonio al que él adora, para ser partícipe de su propio destino final.

 

Yo empecé con esta verdadera joya del pulp hace unos días y la verdad es que no puedo soltarlo, es increíble pero me tiene totalmente enganchado. A medida que avanzan los relatos se nota también la mejoría en la calidad de los mismos y la maestría de CA Smith en esto de crear unos mundos obscenos, depravados y moribundos que creo yo, ningún autor antes o después se atrevió a tanto. Y digo esto porque el aire malsano y a la vez épico y hasta paranormal que se respira en cada página de esta obra no lo he visto en ninguna otra ni creo que lo veremos ya, es uno de esos clásicos únicos e irrepetibles de la literatura fantástica que hoy, gracias a Dios (y a los iluminados de ed. Valdemar) podemos disfrutar en una excelente edición, muy cuidada (sólo echo en falta el marcapáginas de cinta roja caractéristico de la colección). De lo que aluciné hasta ahora:

"Xeethra": Un cuento sencillo y correcto para empezar el ciclo pero que carece de la atmósfera de los relatos siguientes, de todas maneras es bastante interesante: El espíritu de un rey muerto hace tiempo reencarna o, más bien, posee el cuerpo de un pastor y hace un pacto con el demonio para recuperar su reino, otrora floreciente, ya muerto y olvidado. Un final escalofriante que nos deja en ambiente para lo que viene.

"Nigromancia en Naat": El primer cuento sobre muertos vivientes del ciclo, en este caso en concreto el de tres hechiceros que campan a sus anchas por la isla maldita de Naat con su cortejo de esclavos zombies. Necrofilia, desmembramientos, sangre, tripas y brujería... Un cuento excelente

"El Imperio de los nigromantes": Otro relato que ya comenté previamente, uno de los que más me gusta hasta ahora junto con el que le precede. Un ejército de zombies se venga de los nigromantes que los trajo de vuelta a la vida como esclavos.

"El Señor de los cangrejos": Un mago y su sirviente llegan a una isla lejana siguiendo el rastro de un brujo que escapa en busca de un tesoro, ya en la isla deberán enfrentarse a un ejército de cangrejos controlados a voluntad por el nigromante, que por supuesto muere devorado por su propio ejército de crustáceos. Relato totalmente delirante y morboso, una delicia.

"La muerte de Ilalotha": Aquí aparece la criatura legendaria conocida como Lamia, con unas descripciones y un final aterrador.

"El tejedor de la cripta": Hasta ahora el relato más "paranormal", si se quiere, donde tres guerreros quedan atrapados bajo los cimientos de unas antiguas tumbas y son acosados por una entidad aparentemente fantasmal que sale del interior de la tierra y va consumiendo sus huesos y carne hasta dejar sólo sus cascos y armaduras.
Cuento extraño pero fascinante.

"La magia de Ulua": Un joven copero escapa de los encantos nigrománticos de la princesa del reino de Miraab y se cobra su venganza no sólo destruyéndola a ella, sino a los palacios y mansiones del reino, dejándolo en ruinas.
Una orgía de seres deformes, fantasmas y demonios con varias insinuaciones sexuales veladas, muy buen relato.

Mención aparte, claro está, al tenebrosamente bello poema "Zothique" y al excelente mapa de Zothique provisto por Ed. Valdemar. No esperaba menos de ellos.

Y ahora sigo conociendo otro de los dioses que pueblan este oscuro continente demencial, el Dios Carroñero, el dios de los muertos, del que ya les contaré... si sobrevivo a él, claro.

Saludos

 

Joer, victordequi, me has puestos los dientes largos (más, si cabe). Habrá que hacerse con él.
La verdad es que por la descripción que haces de Zothique para el lugar ideal para ir de luna de miel ;)

1  

Gran noticia. Ojalá Valdemar edite también los relatos de Hyperborea y de Averoigne.

 

Esta Edición es un Acontecimiento, chicos: Estamos ante una Obra Maestra del Género Macabro sin parangón. Una leyenda, hasta ahor, inencontrable en España.

Zothique, zothique, ...:

En algún lugar imposible del Universo, junto a la Tierra de la Noche y la Masión Del Recluso del Gran William Hodgson; más allá de las Columnas talladas que se erigen sobre la solitaria Meseta de Leng, en el lado oscuro del Reino de los Sueños que atormentó a Lovecraft; allí yace, corrompiéndose lentamente; allí, rodeada de insaciables Mares negros, alienta el último Continente de la pronto extinta raza humana, Zothique, el Pais de la Muerte, ... Zothique, con sus desiertos silenciosos envueltos en vapores sulfúricos que oscurecen aún más al rojizo Sol agonizante que vive su última era, ... Zothique, última tierra de la humanidad perdida, reino de nigromantes y lamias, de grotescos príncipes-zombi, de monstruosas amantes, de inhumanos cultos pervertidos, de tórridas leyendas hechas de sexo y muerte y enfermedad .... Zothique, el mito, ... Zothique ... !!! que retumba su pavoroso nombre en los rincones más oscuros de la Imaginación Poética del siglo XX ¡¡¡. ( Y, ahora, gracias a Valdemar, del Siglo XXI ). De verdad, de verdad, no os la perdáis. Un saludo.

2