Ernestus Berchtold o El Moderno Edipo

En el verano de 1816, tres escritores se reunieron en la mansión de Villa Diodati, cerca de Ginebra: Lord Byron, Percy Byshee Shelley y Mary Shelley. Les acompañaba un cuarto invitado, John Polidori, médico personal de Byron y hombre de ambiciones literarias. Una noche tormentosa, tras haberse enfrascado en la lectura de terribles novelas góticas, organizaron una competición: cada uno de ellos debía escribir un cuento de terror. Shelley y Byron abandonaron el proyecto enseguida, pero los otros dos lo llevaron hasta el final: el empeño de Mary Shelley dio como fruto una de las obras inmortales de la literatura universal, Frankenstein o El moderno Prometeo; el de Polidori, una novela que un destino aciago impidió que consiguiera la fama, Ernestus Berchtold o El moderno Edipo.

Ambientada en los tumultuosos años de las guerras napoleónicas, Ernestus Berchtold combina una trama de aventuras clásica con elementos de la novela sentimental, los melodramas góticos y las narraciones fantásticas. Su protagonista aspira a ser todo un emblema del ideario romántico, un héroe moderno con resonancias de tragedia griega que materializa una pesimista reflexión sobre el papel del hombre en el mundo y sobre la futilidad de los esfuerzos por controlar nuestro destino. El volumen se completa con el diario que el propio Polidori escribió durante su estancia en Villa Diodati, un raro y valioso documento que nos permite profundizar en la personalidad de este misterioso autor y de todos aquellos que lo rodearon.