El Pueblo Blanco

Como ya comentaba en 'El gran dios Pan y otros cuentos de terror', el galés Arthur Machen fue una gran influencia para H.P. Lovecraft, llegando a utilizar éste algunos nombres y referencias en obras tan significativas como 'El horror de Dunwich'.

Toda la obra de Machen está rodeada de ese halo mágico y misterioso de los profundos bosques y montañas galesas, donde es posible soñar con la gente pequeña, esas malévolas criaturas pre-célticas que se mantienen ocultas a nuestra presencia. Leyendas, misticismo, folklore, fantasía, terror, todo ello se encuentra en la obra de Machen, sin duda uno de los escritores que más han influenciado a artistas de todo tipo: el ya mencionado Lovecraft, Robert E. Howard, Ramsey Campbell, Alan Moore, Borges, etc.

La presente novela no destaca precisamente por el terror, siendo la fantasía la predominante en todos los relatos. Al mismo tiempo, cabe destacar que Machen utiliza la relación entre la mente y el paisaje en algunos de sus relatos, mostrándonos que la mente puede verse influenciada en ocasiones por ciertos parajes, donde es posible llegar a ver lo que no está ahí, al menos aparentemente.

Estos son los diez relatos contenidos en la recopilación:

- El pueblo blanco (The White People). (*****) Una discusión sobre el Mal, lleva a Ambrose, un viejo filósofo, a prestarle cierto libro a Cotgrave, una especie de diario en el que una chica narra sus experiencias con un mundo fantástico. Está considerado por muchos como el relato de terror mejor escrito de todos los tiempos, a mi entender algo exagerado, pero sin duda es un cuento indispensable.

- Un chico listo (The Bright Boy). (***) A Joseph Last, un joven que estudió en Oxford, le proponen un trabajo de preceptor, que consiste en dar clases al chico de los Marsh. Pero ciertos hechos le hacen pensar que algo no va del todo bien en esta familia.

- Los arqueros (The Bowmen). (****) Cuenta la leyenda que durante la Primera Guerra Mundial, miles de alemanes cayeron inexplicablemente en batalla cuando luchaban contra un pequeño grupo de soldados británicos.

- El gran retorno (The Great Return). (****) En Llantrisant parece que ha sucedido algo extraño y maravilloso, algo relacionado con unas luces. Y hacia allá que se va el protagonista para averiguar la verdad de estos hechos.

- La pirámide resplandeciente (The Shining Pyramid). (****) En la casa de Vaugham están sucediendo cosas inexplicables. Es por ello que invita a su amigo Dyson, para ver si entre ambos pueden desentrañar el misterio. Resulta que todas las mañanas, junta a un muro de su propiedad pegado a un bosque, alguien deja unas puntas de flechas prehistóricas en el suelo formando extraños dibujos.

- Los niños felices (The Happy Children). (**) Durante la Primera Guerra Mundial, el protagonista, periodista de profesión, para en Banwick. Es aquí donde escucha, y ve por él mismo, que los niños se andan descontrolados.

- De las profundidades de la tierra (Out of the Earth). (***) Abundando en la historias del extraño y mal comportamiento de los niños en ciertos balnearios de Gales, el protagonista, un trasunto de Machen, quiere esclarecer de una vez estos hechos, basados en rumores.

- La habitación acogedora (The Cosy Room). (**) Un hombre, un asesino, cree encontrarse a salvo en su escondite, en su habitación.

- N. (N.). (****) Tres hombres, Perrot, Arnold y Harliss, se reúnen a menudo para recordar los viejos tiempos y costumbres en Londres, cuando surge una discusión en torno a la existencia de Canon's Park, en la zona de Stoke Newington. Harliss vivió allí durante un tiempo e insiste en no haber oído hablar en su vida de dicho lugar. ¿Es posible que lo que unos ven de una manera, otros lo vean de forma totalmente diferente?

- Los niños de la charca (The Children of the Pool). (***) El protagonista está de vacaciones en casa de unos amigos, y en dicho lugar se encuentra con un conocido. Al poco tiempo, Roberts, este amigo, actúa de forma temerosa. Tal vez tenga algo que ver la fétida charca que encontraron en uno se sus paseos.