Dickon el Diablo

El dublinés Joseph Sheridan Le Fanu fue todo un icono dentro del terreno de los relatos y novelas góticos y de fantasmas, o ghost story. Cursó estudios en el Trinity College de Dublín, donde también estudiaron otros grandes escritores, como Charles Robert Maturin y Bram Stoker. Publicó para diferentes revistas y periódicos, entre los que destaca el Dublín University Magazine, del que posteriormente llegaría a ser director. En 1943 contrae matrimonio con Susana Bennett con la que tuvo cuatro hijos. En 1858 fallece su esposa, hecho que dejará marcado de por vida a Le Fanu, volviéndolo un misántropo, y llegando a encerrarse en su hogar sin querer tener nada que ver con el mundo exterior, con lo que fue apodado Príncipe Invisible. Murió en 1873, a los 58 años, recluido en su casa.

Entre sus obras destaca por encima de todas 'Carmilla', antecedente del 'Drácula' de Stoker. Pero Le Fanu también cosechó otro tipo de relatos relacionados con fantasmas y la mitología irlandesa. Fue gracias a M.R. James, uno de sus discípulos, y yo diría que superior a su maestro, a quien debemos la recuperación de parte de la obra de Le Fanu, caído injustamente en el olvido.

Los cuentos incluidos en 'Dickon el diablo y otros relatos extraordinarios' son buenos sin llegar a ser geniales, pero aun así son totalmente recomendables, ya que dejan ese gusto por una historia bien contada.

Estos son los ocho relatos contenidos en la antología:

'Historias de fantasmas de Chapelizod'. (***) Este relato incluye varias historias ocurridas en el pueblo de Chapelizod. 'El matón del pueblo' narra como Larkin el Matón paga las consecuencias de sus celos y orgullo. 'La aventura del enterrador' tiene como protagonista a Bob Martin, enterrador y borracho. 'Los amantes espectrales' narra la terrible aparición que presenció Meter una aciaga noche.

'La visión de Tom Chuff'. (****) Tom Chuff es un mal hombre; maltrata a su familia, bebe y es cazador furtivo. Hasta que una noche aparece en su casa como si de un muerto se tratase. ¿Qué vio Tom Chuff?

'La prima asesinada'. (***) Lady Margaret, a la muerte de su padre, es acogida por Sir Arthur Tyrrell, su tío, como un plan de aquél para que sus vecinos lo vean como una buena persona y así borrar la mala fama que adquirió a causa de una acusación de asesinato. Gran relato de tintes góticos, con misterio de habitación cerrada de por medio.

'Dickon el diablo'. (***) El protagonista acude a Barwyke Hall por una partición de tierras. Será aquí donde escuchará la terrible historia de lo sucedido al joven Dickon y su obsesión por el diablo.

'El huésped misterioso'. (*****) Esta historia comienza con la necesidad del protagonista y su familia de una cierta cantidad de dinero, por lo que se verán obligados a arrendar una habitación. Pero no contaban con los horrores que acarrearía su huésped. La mejor narración del libro, en la que se deja sentir la maldad en estado puro.

'El sueño del bebedor'. (***) El párroco Francis Purcell nos cuenta la historia de un hombre al que la bebida y un accidente le provocó una visión terrorífica.

'Un capítulo en la historia de una familia de Tyrone'. (***) De nuevo Francis Purcell nos narra una nueva historia, la de la joven Fanny y los misterios que se encontrará en el castillo de su nuevo marido.

'El perverso Capitán Walshawe de Wauling'. (***) El Capitán Walshawe no se comportó como debía con su mujer y benefactora, Peg O%u2019Neill, y lo pagará con creces.