Voces Ancestrales y Otros Relatos de Astounding Stories

de Nat Schachner

> La Biblioteca del Laberinto

Nat Schachner (abogado de renombre que dejó el bufete para escribir de manera profesional) es un autor apenas conocido en España (de él sólo se ha publicado un cuento de ciencia ficción y un par de relatos de terror), pero su obra marcó un antes y un después cuando vio la luz en los años treinta. Contrariamente a lo que se suele decir de que la ciencia ficción primitiva (la de la primera edad de oro, pongamos por caso) no mostraba el másmínimo interés por los temas sociales, la obra de Schachner contradice semejante aseveración. Sus cuentos son clásicos inconfundibles y plasman con veracidad el mundo de su época haciendo extrapolaciones verosímiles con su presente (y, para algunos, ésa es la verdadera ciencia ficción). Su obra es comparable a la de Don A. Stuart (el pseudónimo que empleó JohnW. Campbell para sus mejores obras), pues basa casi todos sus relatos en lo que, para su tiempo, eran verdaderos avances científicos: la entropía, la física cuántica, la energía atómica, la revolución electrónica, adelantando muchas veces lo que pronto serían hechos ciertos. Su ciencia ficción es optimista, visceral, con visión de futuro. Sus cuentos tocan todos los temas posibles: los viajes por el tiempo, las paradojas, el final del universo, las rebeliones y los tiranos que las provocan, los inventos descabellados y las invasiones alienígenas, la hermandad universal... Algunos de sus cuentos (como "Voces ancestrales", presente en este volumen) fueron la comidilla de su tiempo por su punto de vista sobre un tema tan delicado como el nazismo, en aquella época en pleno ascenso y caricaturizado con maestría. El genial relato "Frío" (que pueden leer también aquí) es un canto a la amistad, a la solidaridad y al triunfo del sentido común por encima de los peligros del nacionalismo a ultranza, cosas que, hoy por hoy, hemos olvidado.

Nat Schachner (1895-1955) trabajaba como abogado cuando, en 1930, tras una apuesta acerca de sus cualidades como escritor, envió un primer relato a que, sorprendentemente, le fue aceptado. A partir de ese momento, y tras publicar la primera parte de su obra en las revistas de Gernsback (gran parte de la cual fue escrita en colaboración con su amigo Arthur Leo Zagat), se convirtió en uno de los autores punteros de , la revista en la que, poco después, nacería lo que se ha denominado Edad de Oro de la ciencia ficción. Schachner estuvo entre los autores más afamados de la mejor revista de ciencia ficción de todos los tiempos, y uno de los favoritos de los lectores. Sus relatos, de amplia carga social, tratan todos los temas que poco después, de mano de otros escritores, serían los más apreciados por el público. Cuando abandonó nuestro campo se dedicó a la biografía, las de Jefferson, Hamilton o Dante, por poner unos ejemplos. La obra de ciencia ficción de Schachner es prácticamente inédita en España.