El Terror

Esta es una de las historias menos conocidas de Arthur Machen; apenas se cita, y sin embargo es una joya imprescindible.

Los hechos que se cuentan en 'El terror' transcurren en el año 1915, en plena Primera Guerra Mundial, cuando el mundo civilizado estaba amenazado por Alemania. Machen juega con los rumores que corrían por tierras inglesas en aquella época, donde era difícil saber lo que estaba sucediendo realmente en el frente, y las noticias llegaban a destiempo. Y si esto pasaba en las ciudades, en las zonas rurales todavía se acentuaba más esta falta de información.

En la región de Meirion, nombre ficticio que le da el narrador, se suceden diversos crímenes inexplicables, brutales y sin motivo aparente, que parecen producto de un loco. Al mismo tiempo también son destruidas algunas fábricas de municiones, y es entonces cuando se empieza a pensar que es cosa de los alemanes, que están infiltrándose en el país. Pero los hechos extraños no paran aquí, porque algunos animales parecen haber enloquecido y actúan de manera irracional. La gente empieza a ver y oír cosas fantásticas, alucinantes casi, y no se sabe si tiene algo que ver una cierta sugestión colectiva. La población no sabe qué pensar de todo ello, y las noticias no llegan, hay orden de controlar toda la prensa.

La grandeza de esta breve pero intensa novela, radica en la maestría de Machen a la hora de construir su historia, donde el lector va asistiendo al desarrollo de los acontecimientos cada vez con más angustia por saber lo que realmente está pasando y saber cuál es la naturaleza del terror, hasta llegar a un final sorprendente.

Ciertamente, 'El terror' podría enmarcarse dentro del llamado horror cósmico, por lo que de terror primigenio tiene, aunque no tiene mucha relación con la obra de Lovecraft propiamente dicha. Tampoco es que sea una historia de miedo al uso, sino que está más cerca del relato de misterio. El terror aún así está presente, pero se trata de un terror sugerente, que trascurre en lugares idílicos, a la luz del día, en contraste con otro tipo de historias más oscuras.

Los puntos fuertes de 'El terror' radican en la estructura de la narración, donde se van desvelando los sucesos paulatinamente, como si de las capas de una cebolla se tratase, así como la sensación de extrañeza que logra transmitir al lector, y la resolución final del terror, redondo, pero aún así dado a múltiples interpretaciones, donde la crítica a la incongruencia de la guerra, la barbarie del hombre y su incapacidad de comprensión del mundo que le rodea, quedan patentes.